Nutritional Awareness and Health Behaviour among Adolescent Girls: A Home Science-Based Study

Abstract

Adolescence is a transitional stage of life during which physical, mental, emotional, and social changes occur at a very rapid pace. At this stage, proper and balanced nutrition not only affects the current health of adolescent girls but also has long-term effects on their future motherhood, reproductive health, and overall quality of life. In a developing country like India, where adolescent girls are often deprived of nutritious diets due to gender inequality and socio-cultural beliefs, this issue becomes even more significant. The present study was conducted to analyse nutritional awareness and daily health behaviour among adolescent girls from rural and urban areas from the perspective of Home Science. A Descriptive Survey Method was employed, and a total of 150 adolescent girls aged 13 to 19 years were selected through the stratified random sampling method. Primary data were collected using a self-constructed structured questionnaire and an interview schedule. The findings revealed that although most adolescent girls had general knowledge about the importance of a balanced diet, vitamins, and minerals, irregular dietary habits, an increasing preference for fast food, the habit of skipping breakfast, and indifference towards iron- and calcium-rich foods were clearly observed at the practical level. A significant relationship was found between the nutritional awareness of adolescent girls and factors such as their mother’s education, family income, and place of residence (rural/urban). The findings of the study highlight the immediate need for Home Science education at the school level, structured nutrition education programmes, and community awareness campaigns to transform nutritional awareness into practical health behaviour among adolescent girls. Abstract in Hindi Language: किशोरावस्था जीवन का वह संक्रमणकालीन चरण है जिसमें शारीरिक, मानसिक, संवेगात्मक एवं सामाजिक परिवर्तन अत्यंत तीव्र गति से घटित होते हैं। इस अवस्था में उचित एवं संतुलित पोषण न केवल किशोरी के वर्तमान स्वास्थ्य को बल्कि उसके भावी मातृत्व, प्रजनन स्वास्थ्य तथा समग्र जीवन-गुणवत्ता को भी दीर्घकालिक रूप से प्रभावित करता है। भारत जैसे विकासशील देश में, जहाँ लैंगिक असमानता एवं सामाजिक-सांस्कृतिक मान्यताओं के कारण किशोरियों को प्रायः पोषणयुक्त आहार से वंचित रखा जाता है, यह विषय और अधिक महत्वपूर्ण हो जाता है। प्रस्तुत अध्ययन ग्रामीण एवं शहरी क्षेत्र की किशोरियों में पोषण संबंधी जागरूकता तथा उनके दैनिक स्वास्थ्य व्यवहार का गृह-विज्ञान की दृष्टि से विश्लेषण करने हेतु किया गया है। अध्ययन में वर्णनात्मक सर्वेक्षण पद्धति (Descriptive Survey Method) का प्रयोग करते हुए 13 से 19 वर्ष आयु वर्ग की कुल 150 किशोरियों को स्तरीकृत यादृच्छिक प्रतिचयन विधि द्वारा चयनित किया गया तथा स्वनिर्मित संरचित प्रश्नावली एवं साक्षात्कार अनुसूची के माध्यम से प्राथमिक आँकड़े एकत्र किए गए। प्राप्त परिणामों से स्पष्ट हुआ कि अधिकांश किशोरियों को संतुलित आहार, विटामिन एवं खनिज लवणों के सामान्य महत्व की जानकारी तो थी, परंतु व्यावहारिक स्तर पर नियमित आहार ग्रहण करने की आदतों में अनियमितता, फास्ट फूड की बढ़ती प्रवृत्ति, प्रातः अल्पाहार छोड़ने की आदत तथा आयरन व कैल्शियम युक्त खाद्य पदार्थों के प्रति उदासीनता स्पष्ट रूप से देखी गई। माता की शिक्षा, पारिवारिक आय एवं निवास स्थान (ग्रामीण/शहरी) का किशोरियों की पोषण जागरूकता से सार्थक संबंध पाया गया। अध्ययन के निष्कर्ष विद्यालय स्तर पर गृह-विज्ञान शिक्षा, संरचित पोषण शिक्षा कार्यक्रमों तथा सामुदायिक जागरूकता अभियानों की तत्काल आवश्यकता को रेखांकित करते हैं, जिससे किशोरियों में जागरूकता को व्यावहारिक स्वास्थ्य-व्यवहार में परिवर्तित किया जा सके।  Keywords: किशोरी, पोषण जागरूकता, स्वास्थ्य व्यवहार, गृह विज्ञान, संतुलित आहार, आहार संबंधी आदतें, एनीमिया, पोषण शिक्षा।